물 연구원은 물과 관련된 일을 하는 연구직 공무원입니다. 물에 대한 전문적인 식견을 가지고 우리가 매일 마시고, 사용하고, 재활용하는 물을 어떻게 하면 깨끗하고 안전하게 만들 수 있을지 연구하는 직업입니다. 저희는 서울 수돗물의 원료가 되는 한강물을 취수해서 수질을 검사하고 수질 관리, 수 처리, 물 재생 기술, 도시 배수, 물 관련 정책 개발 등 관련된 전반적인 연구 업무를 담당하고 있습니다.
 

학창시절부터 자연에 대한 관심이 많아 실험하고 탐구하는 것을 좋아했는데요. 진로를 정할 때 연구하는 직업을 찾다가 환경과 관련된 연구를 하는 공무원이 있다는 것을 알고 지원하여 이 일을 시작하게 되었습니다. 사람들의 생활에 직접적인 영향을 줄 수 있고, 공익에도 기여할 수 있는 매력적인 일이라고 생각합니다.
 

 물 연구는 매우 광범위한 종합 학문이라서 여러 분야의 전문가들이 모여서 함께 일하고 있습니다. 화학, 화학공학, 환경, 기계, 전기, 보건 등 이화학과 공학에 대한 기본 소양이 있어야 합니다. 대학교에서 관련 분야를 전공하고 난 후에 대학원에 진학하여 석사학위를 취득해야 합니다. 물 연구원의 채용은 국가나 지방자치단체에서 행하는 공개 경쟁 채용 시험, 경력 경쟁 채용 시험을 통해 이루어지고 있습니다.공개 임용 시험은 1차 필기시험과 2차 면접시험으로 선발합니다. 특별 임용 시험을 통해 선발하기도 하는데 공개 임용 시험보다 모집 분야가 구체적이고 서류심사와 면접을 통해서 선발합니다. 그 밖에 전공 분야에 대한 기사, 기술사 자격증이 있으면 연구 업무를 하는 데  도움이 됩니다.
물 연구원이 활동하는 분야는 상당히 광범위합니다. 단적으로 저희 서울물연구원의 연구원들이 하는 일을 살펴보면 먼저 시민의 건강을 위해서 수질 안전망 구축에 이바지를 하고 있습니다. 수돗물의 원료가 되는 취수원, 상수원에서부터 최종 가정에 보급되는 수돗물에 대해서 지점별, 주기별로 300개에 이르는 수질 검사 항목을 검사하여 수돗물의 수질을 항상 일정하게 유지할 수 있도록 확인하고 있습니다.또한, 물 산업 현장에 적용 가능한 기술을 개발하기 위해서 노력하고 있습니다. 예를 들어 고도정수처리 운영 매뉴얼 개발, 하수 냄새 저감 방법, 침전물 감량 및 자원화 연구 등 시민과 현장 운영자 입장에서 문제점을 찾고 해답을 찾기 위한 노력을 하고 있습니다.그 밖에도 학술대회나 국내외 연구 기관과의 활발한 교류를 통해 최신 정보를 습득하거나 물 관련 정책 제안 등 물 전문가로서 우리나라 물 산업 발전을 위한 일을 합니다.
 

연구원들이 새로운 환경의 변화에 맞춰 신기술 개발을 고민하고 혁신하는 일은 사람들에게 좀 더 나은 물을 공급하기 위해서입니다.저의 조그마한 노력이 현실에 반영되어 우리의 삶이 조금씩 개선되어 가는 모습을 볼 때 보람을 느낍니다.
 

최근 심각한 기후변화로 인해 가뭄, 녹조와 같이 예기치 못한 자연현상이 발생할 때 어려움이 많습니다. 또한 열심히 노력해서 공급한 물에 대해 아직 사람들의 인식이 개선되지 못했을 때, 아직 갈 길이 멀다고 느끼게 됩니다.
 

물 연구원은 과학, 공학 그리고 환경의 보호와 관리에 관심이 많고 공익에 기여하고 싶은 학생에게 매력적인 직업이라고 생각됩니다. 꾸준히 관심을 가지고 적합한 능력을 기르시면 원하는 목표를 달성할 수 있을 것입니다.