그 동안 해외 공관으로는 일본대사관(동경), 몽골대사관(올란바타르), 캐나다의 토론토 총영사관 및 베트남 대사관(하노이)에서 근무하였으며 본부에서는 국제경제국 환경협력과장에 이어 현재 에너지/기후 변화 과장을 수행하고 있습니다.
에너지/기후변화과 에서는 국제경제의 이슈인 에너지 안보 및 기후변화 업무를 맡고 있는데요. 해외로부터의 전통적인 에너지 자원의 확보와 새로운 에너지(신, 재생 에너지) 관련 국제적인 협력사업을 수행하고, 아울러 기후 변화 문제 관련 대외적인 협상을 총괄하고 있습니다.

어린 시절의 막연한 꿈에서부터 시작하여 대학 시절의 구체적인 생각에 이르게 되어 외교관이라는 직업을 선택하게 되었습니다. 어린 시절에는 외교관에 대한 막연한 동경이 있었는데요. 고교 시절 국어책의 ‘어떻게 살 것인가’라는 단원을 배울 때 저의 꿈을 발표할 기회가 있었습니다. 그때 ‘외교관이라는 꿈에 조금이나마 도달하려 애쓴다면 나는 바른 인생의 길을 걷고 있다고 생각한다.’ 라고 발표했습니다.
그 후 대학에 진학하여 젊었을 때 선택해야 할 것이 직업, 배우자, 가치관의 세 가지라고 보고 구체적으로 다시 한번 직업에 대해 고민했습니다. 저는 직업의 3대 기능을 자아성취, 경제적 수입, 사회적 봉사로 보고 가능한 여러 직업을 비교 검토했는데요. 그 결과, 활동영역이 넓은 국제무대에서 창의력을 발휘하여 저의 포부를 실현할 수 있고, 안정된 수입과 국가공무원으로서 직접 국가발전의 원동력이 될 수 있는 외교관이 제 적성에 제일 적합하다고 생각했습니다.

외교관은 급변하는 정세에 대처하기 위해 관련 국제정치, 경제, 국제법 등에 대한 꾸준한 공부가 필요하며 한쪽에 치우치지 않은 균형 잡힌 시각을 연마해야 합니다. 왜냐하면, 외교는 정치, 경제, 사회 문화의 종합 결정판이기 때문입니다. 아울러, 국제정세나 주재하는 국가에 대한 이해를 높이기 위해서는 영어와 더불어 제2 외국어에 대한 언어 습득도 매우 중요합니다.
또한, 현지에 적응해서 빨리 업무를 할 수 있는 능력이 필요합니다. 그러기 위해서는 평소에 다방면의 지식을 습득하고 있으면, 실제로 다른 환경에서 적응하기 편리합니다. 그게 외교관으로써는 중요한 업무 자질입니다. 실제 유럽의 날씨가 음산하고 그러면 적응을 못 하고 체력이 떨어집니다. 아프리카 같은 경우도 체력이 강해야 하고, 전쟁이 발생 중인 나라에서는 정신력이 강해야 합니다. 이러한 적응 능력과 함께 다양한 분야의 지식이 필요하므로 평소에 다양한 공부를 해두어야 합니다.

어머님이 매우 편찮으신데도 해외근무를 나가야만 하는 상황에 부딪혔을 때 가장 힘들었습니다. 즉, 해외에 나가 있을때 부모님이나 가족이 아플 때 마음이 편치 않습니다. 
일하면서 보람을 느꼈을 때는 한국정부 대표로 국제회의에 나가서 발표하고 우리의 입장이 관철되었을 때와 크지 않은 회의지만 제가 회의의 의장(chairman)이 되어 회의를 이끌어 나가면서 각국의 이해관계를 조정하여 합의를 도출했을 때입니다.
또한, 몽골 및 베트남에서 우리가 지원해주는 원조사업이 양국관계 증진에 기여하고 그 나라 사람들이 이에 고마워하는 모습을 보면서 보람을 느꼈습니다.
저는 평소에 ‘나눔 자체도 훌륭한 일이지만 나눔에도 감동이 있어야 한다.’고 생각하는데요. 그래서 우리나라 최대 규모의 무상원조사업인 베트남 중부지역 병원 건축 사업을 수행할 때 물질적인 지원뿐만 아니라 마음으로도 진정한 성원을 한다는 뜻에서 베트남을 떠날 때 헌혈을 하고 왔습니다. 베트남 사람들이 매우 좋아하는 모습을 보면서 저의 자그마한 노력이 우리나라와 베트남 간의 관계증진에 도움이 되었다는 사실에 가슴이 뿌듯해졌습니다. 우리의 국제적인 위상도 많이 높아졌다고 생각합니다.

외교관의 장점은 시대에 따라 바뀌는 것 같습니다. 과거 해외에 나가기 어려울 때는 선망의 대상이기도 했지만, 지금은 해외에 나갈 기회가 많아져서 그러한 매력은 없어진 것 같습니다. 반면, 과거에는 해외에서 오랫동안 교육을 받은 자녀의 교육문제 (특히, 국내대학 입학)가 제일 고민이었는데, 지금은 많은 학생이 해외에 나가 공부를 하고 있어 그러한 부담은 많이 줄었습니다. 오히려 남들은 기러기 엄마, 아빠 생활을 하면서 해외에서 자녀 교육을 하는데 외교관들은 가족이 함께 해외에서 생활하며 교육을 받고 또 시간이 지나면 국내로 돌아와서 한국 교육을 받을 수 있으니 좋은 것 같습니다.
또한, 주로 다른 나라의 외교관을 상대하는 일이 많은데요. 다른 직업군에 비해 점잖고 품위가 있어서 좋습니다. 때로는 상대하기 까다로운 사람도 있지만요.
앞으로 시대에 따라 어떻게 변할지는 모르겠지만 한가지 분명한 점은 외교관이라는 직업은 개인적인 자아 성취와 동시에 자신이 속한 사회와 국가발전에 도움이 되는 멋진 직업이라는 것입니다.

외교관은 상황에 따른 변화가 많은 직업인데요. 변화에 대해 적응을 잘하면 만족도가 높지만 그렇지 않으면 매우 고생스럽습니다. 좋든 싫든 여러 나라에 가서 다양한 업무를 해야 하니까요. 최근에는 여자 외교관이 많이 배출되고 있는데 좋은 현상이라고 생각합니다. 나름대로 좋은 점과 애로사항이 있겠지만, 시대가 변하면서 문제의 본질이 바뀌니까 상황에 맞게 적절히 대처하면 되겠습니다.
중학생의 경우 아직 시간이 있으니까 주위의 많은 분들에게 조언을 듣고 미래를 설계하는 것이 좋을 것으로 생각됩니다.