저는 시험 한 달 전부터 조금씩, 천천히 준비하기 시작했습니다. 평소 예복습을 했기 때문에 이 시기에는 문제 풀이를 중심으로 공부했습니다. 조금은 느긋하고 여유 있게 준비할 수 있는 시기라, 평소 하고 있던 영어나 수학 공부를 병행하기도 했습니다.
시험 2주 전부터는 본격적으로 시험 대비 공부를 했습니다. 하루에 3과목을 정해 교과서와 교재를 챙겨 등교하고, 방과 후 바로 도서관 열람실로 가서 5시간 동안 집중해서 공부했습니다. 개념을 한 번 더 정리하고, 이전에 풀었던 문제 중 틀렸던 문제를 점검하고 복습하는 식으로 공부했습니다. 시험 일주일 전부터는 공부를 어느 정도 마친 과목들에 대하여 마치 제가 선생님이 된 것처럼, 칠판에 필기를 하며 다른 사람에게 설명하듯 공부했습니다. 직접 말로 논리정연하게 설명하다 보면 머릿속에 있는 내용들이 정리되는 기분이었어요. 또 공부한 내용으로 마인드맵을 그려 중요한 키워드를 뽑은 뒤, 각각의 의미와 관련된 개념을 정리해봤습니다. 이렇게 중요한 키워드를 중심으로 정리해보며 공부를 마무리했습니다.
시험 전날은 다음 날 시험 보는 과목을 중심으로 공부했는데요, 이때 최종 마무리를 하며 공부할 때 조금이라도 헛갈리는 부분이나 암기가 제대로 되지 않은 부분은 포스트잇에 정리하여 계속 반복해서 보고, 읽고 내용을 떠올려 봤습니다. 시험 당일 등교할 때도 들고 외웠을 정도였죠. 이렇게 제 공부의 핵심은 ‘설명하기 공부법’과 ‘키워드 중심 공부’라고 할 수 있었습니다.

저는 공부할 때 특히, 암기할 때 손으로 쓰고, 머리로 내용을 정리하며, 입으로는 내용을 설명하는 공부를 추천합니다. 여러 가지 감각을 활용할수록 공부가 더 잘되고, 기억에 잘 남더라고요. 또 마인드맵으로 키워드를 정리해보기도 했는데요, 흰 종이에 공부한 내용을 빼곡히 채워갈수록 성취감을 느낄 수 있었고, 나만의 방식으로 분류하고 정리하는 과정에서 공부 효과도 컸던 것 같습니다. 이렇게 여러 가지 공부법을 시도해보고 자신에게 잘 맞는 공부법을, 자신에게 더욱 잘 맞게 변형하여 공부에 적용하면 훨씬 효율적으로 공부할 수 있었습니다.
또, 저는 피곤하거나 졸릴 때는 공부하지 않았습니다. 가장 집중이 잘 되는 시간에, 가장 맑은 정신으로 공부해야 같은 시간을 투자하더라도 훨씬 효율적인 공부를 할 수 있기 때문이죠. 피곤한 상태로 책상 앞에 앉아있어도, 공부한 내용이 머릿속에 남지 않아요. 정말 졸려서 집중이 되지 않을 땐 10~20분 정도 낮잠을 자고 개운한 상태로, 맑은 정신으로 공부하면 더욱 공부에 집중할 수 있었습니다.

영어는 단어와 문법에 집중했습니다. 먼저, 단어는 학년이 올라갈수록 따로 암기할 시간이 부족하다고 하여 비교적 시간이 여유로운 중학교 때 정말 많이 외웠습니다. 손으로 직접 쓰면서, 발음을 여러 번 해보면 금방 외워졌습니다. 그리고 이후 하루, 이틀에 걸쳐 몇 번씩 반복하면 완벽하게 외워졌죠. 문법은 중등 수준에서 머무르지 않고, 고등 수준까지 실력을 올리기 위해 좀 더 난이도 있는 교재를 활용하고 복잡한 문장을 다루곤 했습니다. 그래서 문법은 중학교 내신 시험까지는 자신 있는 정도였어요. 내신 시험은 영어 교과서의 본문을 여러 번 읽고 외워 익숙해지면 문제를 푸는 것은 수월했습니다.

저는 사회와 역사 과목에 취약한 편인데요, 이를 극복하기 위해 모르는 내용은 반드시 선생님께 질문을 했습니다. 특히, 역사는 친구들과 스터디 그룹처럼 모여 공부했는데요, 여기서 도움을 많이 받았습니다. 서로 이해하지 못했던 부분을 각기 다른 방식으로 설명하며 해당 개념에 대한 이해의 폭이 넓어졌습니다. 또 반마다 역사 선생님이 다른데, 각 선생님께서 강조하셨던 부분을 공유하기도 했습니다. 친구들과 스터디 그룹으로 어느 정도 공부를 한 뒤에는, 흰 종이에 공부한 내용을 정리해보았는데요, 백지에 적은 내용에 틀린 부분이나 누락된 내용이 없는지 교과서와 비교하며 보충 공부하다보면 개념을 완벽히 이해할 수 있었습니다.
그리고 사회는 문제집을 풀고 난 뒤, 틀린 문제를 오답노트에 정리했던 것이 가장 효과적이었습니다. 문제와 관련된 모든 개념을 직접 찾아보고, 써보면서 이해도 암기도 잘 됐던 것 같습니다. 처음엔 저도 오답노트 작성이 너무 오래 걸려서 ‘하지 말아야 하나’ 하고 고민하기도 했는데요, 필요한 부분만 정리해서 제가 알아볼 수 있는 정도로만 작성했더니 시간도 오래 걸리지 않았고 오답노트를 통해 얻을 수 있는 효과는 모두 얻을 수 있었습니다.

저희 학교 수행평가는 다른 학교에 비해 난이도가 낮은 편이고, 유형도 단순해서 크게 어려움을 느끼지는 않았어요. 수학, 과학 등의 과목은 시험형이었습니다. 수업 중에 선생님께서 강조하신 부분을 집중적으로 공부하면 시험에서 좋은 점수를 받을 수 있었죠. 여러 유형의 문제를 풀어보며 진짜 중간고사나 기말고사를 대비하듯 공부하면 수행평가 점수는 수월하게 받을 수 있었어요.
국어 수행평가는 ‘소설 쓰기’와 같은 유형이 있었는데요, 저는 평소에 책 읽는 것을 좋아하고 특히, 문학을 좋아했기 때문에 이런 유형의 수행평가가 재미있고 어렵지 않게 느껴졌습니다. 하지만 책을 많이 읽지 않았다면 정말 어려웠을 것 같다는 생각이 들었습니다. 글쓰기 유형의 수행평가는 평소 독서를 꾸준히 하는 것만이 방법인 것 같아요.

저는 영어와 과학 강의에서 도움을 많이 받았어요. 내신 시험에 필요한 문법 외에 심화된 내용을 평소에 공부해 영어 실력을 높이는 것은 물론, 내신 시험 준비가 더 수월해졌던 것 같아요. 또 강의마다 서술형 문제를 다루는 부분도 있어서 어려운 서술형까지 완벽 대비할 수 있었습니다.
이해가 중요한 과학 과목도 학교에서 1번 수업을 듣는 것만으로 벅찰 때가 있었는데, 온리원 강의로 확실한 개념 이해를 하고 넘어갈 수 있었습니다. 특히, 어려운 부분은 확실히 이해될 때까지 몇 번이고 반복하며 들을 수 있어서 좋았습니다. 저는 강에리 선생님 강의를 들었는데요, 자세하면서도 쉽게 설명해주셔서 좋았어요. 또 배울 내용에 대해 흥미와 호기심을 불러일으키는 ‘엘 스토리’ 덕분에 과학 공부를 더 즐겁게 할 수 있었던 것 같습니다.