시험 과목 수나 범위가 다르기 때문에 중간고사는 약 3주 전부터, 기말고사는 약 4주 전부터 준비했습니다. 기본적인 개념학습은 시험 1~2주 전에 마칠 수 있도록 학교보다 조금 빠르게 진도 강좌를 수강했는데요, 국어, 영어, 수학은 공부한 개념을 문제 유형별로 어떻게 적용하는지가 중요하기 때문에, 문제 유형과 풀이에 집중했습니다.
암기과목은 반복이 가장 중요한 것 같아요, 저는 인터넷 강의나 문제집보다는 교과서나 프린트, 필기한 내용 등을 빠짐없이 여러 번 반복해 읽었습니다. 외워야 할 내용이 많은 역사 등은 중요한 단원은 교과서를 보지 않고 공부한 내용을 모두 백지에 적는 ‘백지 공부법’을 적용해 봤는데요, 빠지거나 틀린 부분은 스스로 고쳐보고 다시 공부할 때 그 부분을 더 중점적으로 공부했습니다.
시험 직전에는 도서관에 가서 교과서를 두어 번 훑어보고, 기출문제를 통해 공부한 내용을 문제에 적용할 수 있는지, 취약한 부분은 없는지 확인하는 용도로 사용했습니다. 기출문제를 비롯한 모든 문제를 풀 때 한 문제를 풀더라도, 보기 하나하나를 꼼꼼히 공부에 활용하고 이해되지 않는 부분이 있으면 교과서 본문을 다시 읽어보고 강의를 들어보기도 했습니다.

상위권 성적을 유지하기 위한 가장 중요한 습관은 ‘학교 수업에 집중하는 것’입니다. 시험 문제는 학교 선생님이 출제하시기 때문에 수업 중에 시험에 관한 힌트를 주시기도 하고, 중요한 부분을 알려주시면 시험 기간에 집중적으로 공부할 수 있기 때문입니다. 1학년 때에는 수업 시간에 중요하다고 강조하시는 부분도 ‘나중에도 기억할 수 있겠지’ 하면서 넘어갔는데, 정작 시험 기간에 어떤 부분에 비중을 두고 공부해야 할지 모르겠더라고요. 따라서 수업 시간에 집중하며 선생님이 필기하시는 내용, 중요하다고 강조하시는 내용 모두 꼼꼼히 적어두어야 합니다.
공부할 때 가장 효율적인 방법은 사람마다, 과목 특성이나 선생님의 수업 방식마다 모두 다릅니다. 따라서 이를 고려한 공부법을 선택해야 하는데요, 예컨대 ‘노트 필기를 하면 좋다’고 해서 모든 과목을 필기할 필요가 없겠죠. 이해가 중요한 과목 수업에서 선생님의 설명은 흘려들으면서 필기하는 것에만 신경 쓰면, 이해하기 어렵고 당연히 시험 기간에 공부해야 할 내용은 2배가 되므로 수업 시간에는 설명에 집중하고 알아볼 수 있을 정도로만 필기해두면 되죠. 이렇게 과목 특성에 따라 적절히 공부법을 선택해야 합니다.

중학교 1학년 때는 영어 과목 학원에 다니거나 인강도 듣지 않고 문제집만 풀었는데요, 모르는 단어나 문법 내용이 많고 본문을 외울 때도 어려움을 겪었고 응용문제를 푸는 것 또한 어려웠습니다. 그래서 영어 기본 실력을 쌓는 것이 중요하다고 알게 되었어요. 인강을 듣고 문장 구성 원리나 문법에 대해 알게 되면서 점점 독해 속도가 빨라지고 풀 수 있는 응용문제도 많아졌습니다.
학교 내신과 관련해서 가장 점수를 잘 받을 수 있는 방법은 ‘교과서 본문 암기’인데요, 중학교 1학년 때 교과서 본문 길이는 짧고 난이도도 낮지만, 학년이 올라갈수록 길이도 난이도도 높아집니다. 그래서 무작정 외우는 것도 어렵고, 비효율적이기도 하죠. 그래서 저는 본문과 관련된 어휘 암기, 문법 공부 등을 모두 마친 뒤 내용을 이해하고 본문을 몇 번씩 써봤습니다. 한국어로 본문 내용을 생각하면서 영작하듯이 말이죠. 나중에는 한국어로 해석된 교과서 본문 내용만 봐도 주요 문장은 영작이 가능할 정도였습니다.
그리고 중요한 문법적인 내용이 나오는 부분에 빈 칸 문제가 출제되기도 하므로 공부한 문법 내용을 떠올리며 본문을 반복해서 써보면 중요한 부분은 암기됩니다. 시험 직전에는 교과서나 프린트, 중요한 부분을 위주로 훑어보고 시험을 보면, 비중을 두고 공부한 부분만큼은 확실하게 기억할 수 있고 시험에서도 95점 이상의 점수를 매번 받을 수 있습니다.

1학년 때 제가 가장 어려워했던 과목은 수학이었습니다. 초등학교 때보다 공부해야 하는 내용도  많고 처음 접하는 개념이 많았는데도 불구하고 개념 이해를 완벽하게 하지 않은 상태로 문제를 풀었기 때문이었던 것 같습니다. 그래서 온리원 진도 강좌를 들으며 개념 학습을 먼저 확실히 하고자 했습니다. 고난도/ 심화 문제라고 하더라도, 문제 속에 있는 기본 개념을 알면 ‘문제 해결 원리’를 찾기 쉬워지고, 그 후 문제 풀이도 쉬워질 수밖에 없습니다. 간단한 연산 문제는 초반에 많이 풀어 정확성과 속도를 높이고자 했고, 후반에는 유형별로 문제를 풀고 자주 나오는 유형은 충분히 익혀 풀어봤던 유형은 막힘없이 풀이를 써내려갈 수 있을 정도로 연습했습니다.
시험 1주 전에는 교과서 문제를 모두 풀어보고, 선생님이 주신 학습지의 문제와 선생님께서 강조하셨던 문제 유형을 최종 확인했습니다. 그리고 평소 문제를 풀며 한 번 틀리고, 다시 풀어도 틀린 문제나 푸는 방법을 아예 모르는 경우 오답노트에 문제와 풀이과정을 함께 적어두었는데요, 시험 직전에 한 번씩 다시 풀어보며 약점을 집중 공략 했습니다.

수행평가는 보통 중간고사 끝난 직후부터 기말고사 전에 집중되는데요, 제가 제일 스트레스 받았던 유형은 ‘조별 과제’였습니다. 무임승차하는 친구들이 많기 때문입니다. 정도가 심하거나 무임승차하는 친구들이 많을 땐 학교 선생님께 말씀드립니다. 이때, 조원들을 적극적으로 설득하고 이끌었는지에 대한 책임을 묻기도 하시는데요, 메신저나 문자 내용 등을 보여드리며 최대한 협동하기 위해 노력했다는 것을 말씀드리면 채점 시 감안해주십니다. 조별 과제는 각자 자신이 가장 잘 할 수 있는 역할을 해야, 전체적인 결과물이 높아집니다. 따라서 각자 ‘자기가 잘할 수 있는 역할’을 하도록 역할 분담하는 과정이 가장 중요합니다.
모든 과목의 시험형 수행평가는 평소 복습하는 습관이 중요하고, 예체능 과목처럼 실기 수행평가는 실력보다 학교 수업 시간 등 노력하는 모습을 선생님께 보여드려야 합니다. 연습하는 과정을 성실하게 한다면 점수를 잘 주시는 경우가 많기 때문입니다.

인강을 들을 때 가장 큰 방해요소는 ‘졸음’이었습니다. 졸릴 때 참고 공부하다가 졸린 상태로 내용을 들으면 기억도 잘 나지 않아, 오히려 처음부터 다시 들어야하는 경우가 있었습니다. 그래서 요즘은 많이 졸리면 알람을 맞춰놓고 20~30분 정도 낮잠을 잡니다. 자고 일어나면 개운해지고 잠도 깨서 집중할 수 있습니다.
보통 방과 후 저녁을 먹은 뒤 오후 7시부터 10시까지 온리원 인강을 활용해 그날 학교에서 배운 내용을 복습하거나 다음 시간에 배울 내용을 미리 복습하고 있습니다. 강의 들을 때는 보통 1개 과목을 연달아 듣는데, 지루하거나 집중되지 않을 때는 조금 가볍게 공부할 수 있는 과목을 수강하고 있습니다.
온리원 강의를 처음 들을 때는 사실, 귀찮아서 듣지 않고 밀리는 경우가 많았는데요, 하루에 2~3개씩 꾸준히 들으니 시험 기간에 강의에 대한 부담도 적어지고 한번에 몰아서 들을 때보다 내용을 더 꼼꼼하고 정확하게 이해할 수 있었습니다.