저는 평소에 학교 진도보다 조금 빠른 속도로 인강을 들었습니다. 학교 수업 전 예습 삼아 강의를 듣는데요. 이렇게 하면 수업 내용 중, 어느 부분이 중요한지 알 수 있고, 더 잘 이해할 수 있기 때문입니다. 그리고 시험 기간에 중요한 부분을 중심으로 개념을 복습하면 개념 공부는 총 3번 할 수 있었습니다.
시험기간에는 혼자 교과서로 공부할 수 있도록 계획을 세웠는데요, 계획은 과목, 공부할 내용을 간단히 적어놓고, 충실하게 실행했으면 체크를 했습니다. 예전에는 계획을 왜 세워야 하는지 이해하기 어려웠는데, 계획은 시간을 낭비하지 않게 해주고 혼자서도 공부 의지를 다질 수 있다는 것을 알게 됐습니다. 그 이후로 학기 중, 방학 모두 계획을 세우며 공부합니다.
시험기간에 가장 주의해야 할 점은 ‘건강’입니다. 공부할 양이 많다고 해서 늦은 새벽까지 공부하면 당연히 다음 날 학교 수업시간에 집중할 수 없게 되는데요, 그러면 교과 내용 중 중요한 내용이나 힌트를 알 수 없게 되죠. 그래서 저는 잠은 충분히 자고 깨어있을 때 집중해서 공부하려고 노력했습니다.

‘하루에 몇 시간을 공부했다‘는 것보다 중요한 것은, 오늘 해야 할 일을 모두 하는 것이 중요합니다. 무리한 계획을 세우지 않고 나머지 시간은 취미 생활을 하거나 쉬면서 하루를 보냈어요. 하루에 2~3시간 공부하더라도 매일 꾸준하게 집중하는 것이 중요하기 때문이죠.
내신 시험 대비 공부를 할 때 지칠 때가 많고, 반복되는 학교-학원-독서실의 하루하루가 힘들기도 합니다. 이때, 성적에 대한 목표만 세우기보다는 시험을 잘 친 후의 모습을 상상해봤습니다. 그리고 시험이 끝난 후 친구들과 무엇을 할지 정해 놓으면 ‘시험을 잘치고 가벼운 마음으로 놀아야 겠다’는 마음이 생겼습니다. 공부하다 힘들 땐, 그런 생각을 하면 즐거운 마음이 들어 힘이 났어요.

영어는 중학교 입학 후 모든 듣기평가에서 만점을 받았고, 지필 시험에서 만점 아니면 한두 문제를 틀리는 정도입니다. 사실 초등학교 때는 영어 공부를 거의 하지 않았기 때문에, 어떻게 공부해야 하는지 잘 몰라서 어려움을 겪었습니다. 그래서 처음엔 교과서에 나오는 기초 문법부터 방학 때 차근차근 정리해가기 시작했는데요, 열심히 공부한 결과 중학교 첫 시험에서도 기대 이상의 점수를 받았습니다. 그래서 자신감이 생겼고, 더 열심히 공부할 수 있는 원동력이 되었습니다. 이후 꾸준하게 문법 공부를 하며 영어 실력을 쌓아갔습니다.
공부를 하기 싫은 이유는 ‘재미가 없어서’인 경우가 많은데요, 저는 영어 공부에 재미를 느끼기 위해 팝송을 활용했습니다. 팝송을 의식적으로 많이 듣다 보니 해외 가수들도 많이 알게 되고, 가수에 대한 정보나 자료, 노래 가사를 잘 알기 위해 영어를 더 공부해야겠다는 동기부여가 되었습니다. 또 팝송을 많이 듣다보니 듣기 실력도 조금씩 늘었습니다. 노래를 따라 부르거나 노래 가사를 살펴볼 때 모르는 단어를 찾아보면서, 손이 아프도록 연습장에 단어를 쓰면서 외우는 것보다 재미있고 자연스럽게 실력을 기를 수 있었습니다.

제게 수학은 원래 취약 과목이었습니다. 처음 중학교에 입학했을 땐 이해도 되지 않고 진도도 빨라서 따라가기 어려웠습니다. 그래서 개념 공부를 확실히 한 후 문제를 많이 풀고 틀린 문제는 무조건 오답노트에 써서 이해될 때까지 반복해서 풀기 시작했어요. 그렇게 문제 유형을 하나하나 정복하며 공부했더니, 어려운 문제도 조금씩 풀리기 시작했습니다. 그러면서 자신감도 찾게 된 것 같아요. 시험 보기 전까지 이 과정을 몇 번씩 반복하며 어떤 문제를 풀어도 다 맞을 수 있을 정도로 만들고 시험을 봤습니다. 시간이 많이 소요되긴 했지만, 그 결과 이제는 안정적인 90점대의 점수가 나오고 있습니다.

제가 제일 어려워했던 과제는 조별 과제였습니다. 같은 조라고 해도, 참여도나 태도에 따라 점수를 차등해서 받긴 했지만 조별 과제 결과물이 만족스럽지 않다면, 일단 아무리 열심히 해도 점수를 높게 받기는 어렵기 때문이었습니다. 그래서 처음 조원들과의 역할 배분이 중요한데, 자발적으로 ‘잘할 수 있는’ 역할을 선택하여 담당해야 합니다. 억지로, 비자발적으로 특정 역할을 맡으면, 좋은 성과가 나오기 어렵기 때문이었죠.
국어는 ‘논설문 쓰기’와 같은 글쓰기와 관련된 평가가 많은데요, 무조건 처음부터 잘 쓰려는 마음을 갖기보다는, 글쓰기에 앞서 신중함과 충분한 고민이 필요합니다. 교과서에서의 글의 형식/ 구조를 제대로 공부한 후, 개요를 직접 그려보고 형식에 맞춰 써야합니다.

인강은 학교 수업 전 예습용으로 수강했습니다. 학교 수업을 들은 뒤 이해가 되지 않는 부분을 비롯하여 보충이 필요하면 인강을 다시 보기도 했습니다. 방과 후 하루에 2개 정도씩만 보고 그 이상은 보지 않았습니다. 저는 하루에 해야 할 공부 계획을 인강은 하루 최대 2개 수강으로 세웠는데요, 공부를 마치면 무조건 쉬거나 하고 싶은 일을 했습니다.
그날 계획한 공부는 무조건 다 마친다는 목표를 가지고 있었기 때문에 어차피 듣게 된다면 ‘빨리 듣고 얼른 쉬어야지‘라는 마음을 가졌어요. 공부든 인강이든 미루는 습관은 결국, ’나중에 하자‘는 마음이 길게 지속되기 때문이거든요. 공부도 습관이라, 매일 2개의 강의를 듣다보면 이 정도는 부담스러운 양이 아니었습니다. 강의를 들을 때 집중력이 흐려지면 멈춰두고 스트레칭을 하거나 물을 마시면서 집중력을 되찾기 위해 노력도 했습니다.