시험을 본격적으로 준비하는 기간은 4주였어요. 본격적인 시험 대비 공부에 앞서 A4 용지에 주차별 계획을 세웠어요. 1주차에는 평소처럼 학교 수업에 온리원을 병행하며 공부하되, 주요과목 복습을 더 꼼꼼히 공부했습니다. 2주차도 주요과목을 공부했는데요, 이 때는 시험 범위가 확정되지 않은 과목도 있어서, 제가 예상 시험범위를 세운 후 해당 범위까지의 문제집을 모두 풀었어요. 3주차부터는 좀 더 전략적으로 공부했는데요, 주요과목은 족보닷컴 문제를 풀면서 부족한 점을 파악, 보완하는 식으로 공부했습니다. 국어, 수학은 다양한 문제를 푸는 것이 중요해서 문제 풀이에 비중을 두고 공부했어요. 사회, 과학은 개념 이해와 암기가 중요했기 때문에 많은 문제를 풀기 보다는 한 문제에 관련된 개념을 모두 다시 한번 이해하고 암기하고 넘어갔어요. 주요과목은 학교 선생님, 온리원 선생님께서 중요하다고 하신 부분을 교과서에 정리하며 단권화 작업도 했고요. 이 때 암기과목 공부도 시작했는데요, 처음부터 암기하지는 않고, 교과서를 읽고 중요한 부분을 A4 용지에 모두 정리했습니다.
3주차 주말부터는 일명 ‘선생님 공부법’으로 공부했어요. 제 방에 있는 작은 칠판에 제가 선생님이 된 것처럼 아는 개념을 설명하는 공부법인데요, 설명하다 막히는 부분은 다시 공부하고 설명해보는 것을 반복했습니다. 저에게 가장 효과적인 공부법이었죠. 또 지금까지 틀렸던 문제를 쭉 복습하고, 교과서는 2번 이상 정독하며 마무리했습니다. 교과서의 아주 작은 설명까지 읽으면서 제가 놓친 부분이 없는지 확인했습니다. 암기과목은 제가 정리했던 내용을 틈날 때마다 외우면 시험 기간에는 특별히 공부할 필요가 없었습니다.

상위권 성적을 유지하기 위해 가장 중요한 것은 ‘시간을 효율적으로 사용하는 것’입니다. 저도 예전에는 시간을 허비할 때가 많았는데, 그것이 제가 중상위권에 머물었던 이유였더라고요. 상위권 학생들은 시간을 절대 낭비하지 않는다는 것을 알게 되었어요. 그 이후 쉬는 시간, 자습 시간, 자투리 시간을 활용하기 위해 수업 내용을 복습하거나 영어 단어를 외우는 식으로 노력했더니 성적이 많이 오르더라고요. 특히, 스마트폰을 가지고 이것저것 보다보면 시간이 금방 가니까 조심하게 되었어요.
두 번째로 중요한 것은 ‘계획을 세우는 것’인데요, 저는 1년, 한 학기, 한 달, 일주일, 하루 계획을 모두 세웠습니다. 계획을 세우는 시간이 시간 낭비라고 생각하는 친구들도 있는데요, 계획도 몇 번 세우다보면 노하우가 생겨 수월해집니다. 저는 계획을 세우는 것에 그치지 않고, 하루가 끝나면 하루에 몇 시간 공부했는지 작성하고, 하루 공부 계획을 모두 실천했는지 확인해봤어요. 이렇게 실천 내용을 확인하다 보면 속상한 날도 있지만, 어떤 날은 그 전까지 느껴보지 못한 성취감이 들어 그것이 공부하는 데에도 원동력이 되기도 합니다.

저는 학교 내신을 기준으로 안정적인 1등급이 나오는 수준인데요, 초등학교 2학년 때 놀이로 영어를 배우면서 영어에 흥미를 가지기 시작했습니다. 이후 6학년 때까지는 영어학원을 다니다 중학교에 들어오면서 혼자 공부했어요. 처음엔 어떻게 공부해야 될지 몰라서 많이 힘들었는데 온리원 영어전문 강의를 통해 영어 실력을 꾸준히 쌓을 수 있었습니다. 영어를 좋아하고 더 잘하고 싶은 마음에 중학교 2학년 1년 동안은 영어 학원도 다녔습니다. 학원 공부 외, 혼자 고등학교 모의고사를 풀어보고, 미국 드라마나 영화를 자막 없이 보면서 따라하거나 전화영어를 활용해 외국인 선생님과 회화도 공부했습니다.
지금은 영어를 어떻게 공부해야 할지 알기 때문에 학원에 다니지 않고 혼자 매일 단어를 외우고, 고등학교 영어 교재를 사용해 공부하고 있습니다. 영어는 꾸준히 모든 영역을 공부하는 것이 중요한 것 같아요. 예컨대, 독해 실력을 기르고 싶다고 해서 무작정 독해 문제집을 푸는 것보다, 문법을 꼼꼼히 익히고 단어를 매일 암기해야 독해 실력의 기본기가 쌓여 독해도 잘하게 되니까요.

수학은 항상 90점대 이상을 유지하고 있습니다. 초등학교 5학년까지는 혼자서도 공부를 잘 하다가, 시험 성적이 급격히 떨어져 과외 교습을 받고 상위권의 성적을 되찾았습니다. 이후 그룹과외와 온리원 강의를 병행했는데요, 과외 수업을 듣고 개념을 익힌 후 혼자 공부를 하다가 어려운 부분이나 부족한 부분은 인강으로 보충했습니다.
저는 이렇게 과외나 인강으로 수학을 공부했는데요, 가장 효과적인 수학 공부는, ‘스스로 노력하는 것’이었습니다. 저는 모르는 문제가 생기면 1시간 이상 고민하며 푼 적도 있고, 제가 특히 어려워하는 도형 부분을 완벽히 공부하기 위해 문제집 5권을 꼼꼼히 풀기도 했습니다. 개념을 잡은 다음에는 최대한 다양한 유형과 난이도의 문제를 풀었고, 어떤 문제도 완벽히 이해될 때까지 풀었기 때문에 수학 실력이 올랐던 것 같아요. 그리고 강의나 학원 수업으로 개념을 확실하게 완성하고, 처음에는 기초문제부터 점차 난이도를 높여가며 다양한 문제를 연습하는 것이 중요하더라고요. 기초가 탄탄해야 응용문제 풀이도 가능하니까요.

수행평가는 기본적으로 학교 수업시간에 성실하게 임하는 것이 중요한 것 같아요. 과목마다 다르지만 수업 시간에 단원 별로 쪽지 시험을 보고, 그 결과에 따라 수행평가 점수가 결정되는 경우가 있어요. 이런 시험은 수업 시간에 배운 내용이 출제되기 때문에 해당 범위를 시험 대비 공부를 하듯 집중적으로 공부했습니다. 수업 시간에 강조하신 내용이 출제되기 때문에 평소 수업 시간에 집중해야 했죠.
수행평가 중 많은 친구들이 부담스러워하는 것은 ‘발표’인데요, 반대로 저는 가장 좋아했습니다. 또박또박 큰 목소리로 천천히 발표하고, 발표할 때 청중이 되는 친구들과 눈을 마주치며 발표했어요. 이를 위해서는 발표문을 읽는 식이 아니라, 준비한 발표 내용을 200% 이해해야만 했죠. 또 PPT를 이용해 발표할 때는 화면에 글씨를 많이 넣지 않고 그림, 영상 등의 자료를 활용하는 것이 중요해요. 또 발표 시간이 정해져 있다면, 페이지 별 예상 소요 시간을 계산해두고 혼자 연습해보는 것도 중요합니다.

저는 인강을 주로 부족한 부분을 보완하는 식으로 들었는데요, 강의 전체를 듣는 것이 아니라 콕강의나 인덱스 기능을 활용해 제가 필요한 부분만 들었습니다. 다만, 영어나 수학 같은 과목을 예습하거나 교과 외의 내용을 공부할 때는 강의 전체를 꼼꼼하게 들었죠. 이렇게 자신이 정한 용도에 맞게 효율적으로 수강하는 것이 중요한 것 같아요.
또 인강을 꾸준히 듣는 것은 어려운 일이기 때문에 자신만의 규칙을 세우는 것이 중요한데요, 저는 요일과 시간을 정하고 각각 어떤 강의를 들을지 미리 정해놓았습니다. 최근에 오픈된 알파ON이 이와 비슷한 서비스인 것 같아요. 그리고 인강에 집중하기 위해서는 주변에 방해되는 것은 모두 치웠어요. 선생님이 눈앞에 있다는 생각으로 선생님의 질문에 혼자 대답도 하고, 계속 쳐다보는 것도 중요하죠.