저는 학원에 다니지 않았는데요, 공부의 흐름을 놓치지 않기 위해 평소에도 온리원 인강을 들으며 학교 수업 내용을 예습, 복습했습니다. 그리고 시험 한 달 전부터 본격적으로 시험 대비 공부를 했습니다. 처음에는 계획을 세워 체계적으로 공부하려고 했는데, 매번 계획을 거창하게 세우다보니 시간이 너무 많이 걸렸습니다. 또 계획을 달성하지 못한 날은 괜한 짜증이 나서 공부에 집중하지 못할 정도로 스트레스를 받았습니다. 그래서 그날 공부해야 할 과목을 포스트잇에 간단히 써서 책상에 붙여놓는 식으로만 계획을 세웠습니다.
시험 4주 전부터는 온리원 강의를 계속 들으며 주요 과목을 배운 부분까지 학교 수업, 교과서, 문제집 등을 이용해 노트 정리를 했습니다. 수학 과목을 제외하고는, 문제집을 풀기보다는 주요 과목 개념 정리에 집중하였습니다. 시험 3주 전부터는 과학, 사회, 역사와 같은 암기할 분량이 많은 과목의 내용을 본격적으로 암기하기 시작했습니다. 시험 2주 전부터는 학교 수업에 특별히 더 집중했는데요, 이 시기에는 선생님께서 시험 문제를 출제하는 기간이라서 무의식적으로 중요한 내용을 강조하시거나 힌트가 되는 말을 해주시기 때문입니다. 또 본격적으로 주요 과목의 문제집을 풀며 오답도 철저히 분석해, 개념을 보충하거나 암기가 필요한 내용을 공부했습니다.
시험이 일주일 앞으로 다가오면, 문제 풀이를 계속하면서 오답을 철저히 분석하고 세세한 부분까지 암기했습니다. 저희 학교의 경우, 음악, 미술, 체육의 예체능 과목은 시험 범위가 적기도 하고, 일찍 시작해도 시험 전날 다시 암기해야 하므로 시험 전날에 벼락치기로 공부했습니다.

저는 수학만큼은 꾸준하게 상위권을 유지했는데요, 공부 비법은 ‘답지를 최대한 보지 않는 것’이입니다. 저는 수학 학원에 다니지 않았는데, 다른 친구들이 학원에서 문제를 푸는 것에 뒤지지 않을 만큼 최대한 많은 문제를 풀어보려고 했습니다. 그러면서 헷갈리거나 어려운 문제도 절대 답지를 보지 않고 풀었습니다. 1문제로 한 시간을, 하루 이상을 고민하면서도 최대한 스스로 풀기 위해 노력했습니다. 오랜 고민 끝에도 풀 수 없는 문제가 있다면, 온리원 질답 게시판이나 학교 선생님께 질문하여 그 문제에 대해 확실히 이해하고 비슷한 유형의 문제를 여러 번 풀었습니다. 이렇게 공부하는 것이 시간 낭비라고 생각할 수 있겠지만, 오히려 그렇게 고민한 문제는 기억에 오래 남고 비슷한 유형의 문제는 더는 틀리지 않을 수 있었습니다.

저는 국어 과목에는 굉장히 취약했는데요, 초등학교 때는 조금만 공부해도 거의 다 맞았는데 중학교에 입학하고 치른 첫 시험 결과는 그동안 국어는 쉬우니까 공부하지 않아도 된다고 생각했던 스스로가 부끄러워질 정도였습니다. 한동안은 평균 점수에 훨씬 못 미치는 점수에 실망해, 공부 의욕마저 떨어졌습니다. 그러던 중, 온리원 정수영 선생님의 강의를 듣고 성적이 올랐습니다.
정수영 선생님의 강의 중 특히, 학생들이 많이 틀리는 문제를 자세히 풀어주실 때, 학생들이 어떤 부분에서 어려워하는지, 함정에 빠지는지 등을 알려주셔서 많은 도움이 되었습니다. 그리고 국어 시험에서 틀린 문제를 분석해보니, 문제를 잘못 읽어서 틀리는 경우가 많았다는 점을 알게 되었습니다. 그래서 혼자 공부할 때도 모든 지문, 문제, 보기에 밑줄을 그어 내려가며 놓치는 부분이 없도록 읽는 연습을 했고 그 결과, 문제를 잘못 읽어서 틀리는 문제는 거의 없어졌습니다.

열심히 노력했는데 다른 친구보다 성적이 낮게 나오면, 공부 의욕도 떨어지고 집에서 혼자 울만큼 속상했습니다. 성적에 굉장히 예민했기 때문에, 한동안 공부도 손에 안 잡히고 스트레스를 받아 힘들었습니다. 그러던 중, 만족스럽지 못한 성적으로 속상해할 때, 학교 선생님께서 이런 말씀을 해주셨습니다. 중학교 성적도 중요하지만 지금 시기는 고등학교에서 더 좋은 성적을 얻기 위해 좋은 공부 습관을 만드는 시기라고 말이죠. 시험에서 만족스러운 성적이 나오지 않았더라도 앞으로 고등학교에 가서도 수차례의 시험이 남아 있다는 것을 생각한 이후로, 성적 때문에 속상하더라도 꾸준히 공부할 수 있게 되었습니다. 고등학교에서 배우는 내용은 완전히 새로운 내용이 아니라, 중학교 때 공부한 내용의 심화 부분이기 때문에 시험이 끝난 후에도 주요 과목은 고난도의 응용문제를 풀어보며 복습하기도 했습니다.

저는 학원에 다니지 않고 전 과목을 인강으로 공부했는데요, 학교 수업 예습을 위해 내신 진도용 강의를 듣고 복습용으로 시험대비 강의를 듣거나, 내신 진도용 강의를 배속을 조절해 수강했습니다. 주요 과목 수업 예습용으로 주말에 강의를 들으며 내용을 미리 살펴봤고, 매일 방과 후 저녁을 먹기 전에 그 날 배운 내용을 인강으로 복습했습니다. 어려운 내용은 여러 차례 반복하며 듣기도 했습니다.
그렇게 인강을 들은 후, 공부 효과를 높이기 위해서는 선생님의 말씀을 말투 그대로 따라 하며 마치 내가 선생님이 된 것처럼 설명하듯 말하며 공부하면 자연스럽게 내용이 이해되고, 암기하기도 수월해졌습니다. 한 달, 일주일 단위로 인강 수강 계획을 세워봤으나 한번 밀리면 공부 의욕도 떨어지고, 아예 포기하게 돼서 월화수, 목금토로 나누어 3일 안에 들을 강의 리스트를 정리하는 식으로 계획을 세웠습니다. 일요일은 밀렸던 강의를 듣거나, 추가로 더 수강하거나, 강의 내용을 복습하는 식으로 인강을 활용하며 공부했습니다.