우리가 살면서 마주하게 되는 모든 물건은 각각 목적에 맞는 형태를 가지고 있습니다. 예를 들어 축구공 같은 경우 잘 굴러가기 위해 육면체가 아닌 구의 형태를 띠고 있습니다. 제품디자이너는 이러한 제품의 기능적인 면을 고려하여 형태를 결정짓고 규정하는 역할을 합니다.

막연하게 그림 그리는 행위 자체가 목적이 되는 것보다, 실제로 우리 생활에 도움이 되는 물건들을 만드는 것에 관심이 있었습니다. 디자인 공부를 하다 보니 제품디자인을 통해서 더 많은 영역으로 확장해서 디자인을 할 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 그래서 지금까지 제품디자인을 공부해왔고, 계속 이 분야에서 활동하고 있습니다.

디자인을 공부할 수 있는 가장 좋은 방법은 쇼핑이라고 생각합니다. 디자인이라는 행위는 통찰력에서 비롯되는데, 통찰력은 좋은 것과 그렇지 않은 것을 구분해내는 눈입니다. 쇼핑을 통해 내가 물건을 사는 이유에 대해 스스로 계속 고민을 하는 것과 같지요. 문구점에서 펜을 하나 사더라도 어떻게 하면 좀 더 괜찮은 제품이 될지 좀 더 찾아보고 연구하는 것이 필요합니다. 쇼핑은 그런 훈련을 하기에 가장 좋은 일인 것 같습니다. 특별히 공부를 해서 자격증을 따는 것보다는 자기가 디자인 공부를 하고 좋은 물건을 찾아 사용해 보고 작은 차이들을 몸으로 체감하면서, 그러한 감각과 고민들이 축적되면 디자인적인 행위로 발현이 되는 것 같습니다.
또한 야구경기에서 타자가 공을 잘 치기 위해서는, 평소에 빈 운동장에서 수만 번씩 배트를 휘두르며 항상 타구 자세를 연구해야 합니다. 막상 경기에 들어가서 투수가 던진 공이 날아오는 순간에 어떤 자세로 어떻게 쳐야 하는지 생각한다면 이미 늦는 겁니다. 디자인도 이와 비슷한 부분이 많다고 생각합니다. 우리가 쉽게 이야기하는 감각, 재능은 앞서 경험한 훈련들을 통해 만들어지기 때문입니다. 디자이너의 시각에서 사물이나 현상, 서비스 등을 바라볼 때 '이건 왜 잘 팔렸을까', '이건 왜 예쁠까' 와 같은 여러 가지의 의문을 갖고 연구와 고민을 계속해 나가는 것이 중요합니다. 이것이 축적되면 마치 타자가 공을 치는 그 순간처럼, 내 몸에 자연스럽게 채워져 있는 감각적인 부분들이 디자인을 하는 순간에 발현됩니다.

제품디자인은 엔지니어, 마케터, 기획자들과 내가 알고 있는 합리적인 수준의 해결책을 찾는 일이라고 생각합니다. 예를 들어 휴대전화 같은 제품이 하나 나오기 위해서는 많은 과정들이 필요합니다. 물건이 기획, 디자인, 설계되고 나면 생산할 공장도 필요하고, 제품이 유통되어 소비자 손에 들려지기까지 많은 과정이 필요합니다. 다른 디자인 분야에 비해서 다양한 분야와의 협업이 필요하다는 것이 차이점 같습니다.

제가 가장 중요하게 생각하는 것은 시각적인 이미지입니다. 이 제품을 잘 표현할 수 있는 단 한 장의 컷이 무엇인지 생각해보고, 임팩트 있는 단 하나의 이미지를 머릿속에 떠올립니다. 그리고 그 이미지에서 디자인을 출발합니다. 추상적이고 어렴풋한 이미지를 조금씩 실체화하고 구체화하면서 여러 가지 아이디어를 접목시킵니다. 예를 들어 '이런 기능이 있으면 더 매력적으로 느껴지겠다', '이런 디자인적 요소가 들어가야 더 말이 되겠다' 이런 방식으로 아이디어를 확장합니다.

꿈을 가지고 노력하고 항상 갈구하다 보면 누구나 할 수 있습니다. 사실 선천적인 재능보다 내가 이것을 얼마나 원하고 노력하느냐에 따라서 결과가 달라지는 경우를 많이 봐왔습니다. 그런 자세로 끊임없이 노력하면 원하는 꿈을 이룰 수 있을 것이라고 믿습니다.