강아지와 고양이는 애완동물이라는 표현 대신 반려동물이라고 불리며 하나의 가족으로 여겨지고 있습니다. 수의사는 동물 병원에서 건강하거나 아픈 동물의 질환을 예방 및 치료하며, 동물을 치료하는 일 외에도 다양한 일을 하고 있습니다.
기본적으로 동물을 사랑하고 아끼고 배려하는 마음이 있어야 한다고 생각합니다. 더 나아가서 동물을 치료하고 싶다는 마음을 가지는 게 중요합니다.

제가 기르던 강아지가 길에서 산책하던 중 떨어져 있는 음식을 잘못 먹고 크게 아픈 일이 있었는데, 동물 병원에서 치료했음에도 불구하고 사망에 이르게 되었습니다. 그때 처음 수의사가 되어야겠다고 생각했습니다.
 

뉴스에서 조류 인플루엔자, 구제역 발생 등의 소식을 접하신 적이 있으실 텐데요. 이런 질환이 발생하였을 경우 역학 조사를 실시하고, 축산 농가의 위생을 관리하며 강아지, 고양이 등의 작은 동물부터 소, 돼지 등의 큰 동물과 물고기, 어패류 등의 수생 동물에 이르기까지 다양한 동물의 질환을 예방합니다. 동물원의 동물과 수족관의 수생 동물 등 각종 동물의 영양 상태를 평가하고 이들의 번식, 사육, 질병과 관련된 일을 하고 있습니다.
 

동물 병원 수의사의 경우 어린 동물에게 예방 접종을 하고 구토, 설사 같은 가벼운 내과 질환을 치료합니다. 또한 반려동물이 노령화 됨에 따라서 심장병, 췌장염, 당뇨병 같은 노령성 질환이 많이 발생하는데 이에 대해서도 집중 치료를 합니다. 위 내의 이물 제거나 방광 결석 같은 연조직 수술도 하고, 골절이나 슬개골 탈골과 같은 정형 수술도 이뤄지고 있습니다.
 

아픈 반려동물을 치료하고 건강하게 회복하는 모습을 보면 큰 보람을 느낍니다. 반대로 아픈 동물이 충분히 회복할 수 있음에도 불구하고, 보호자께서 비용적인 문제로 치료를 포기할 때가 힘듭니다. 16살이 된 강아지가 심부전으로 내원한 적이 있었습니다. 강아지의 평균 수명은 14~15살이고 당시 아픈 강아지는 고령이었기 때문에 보호자께서는 안락사를 원하셨지만, 저를 믿고 3일 정도만 치료해보면 좋겠다고 권유 드렸습니다. 다행히 강아지가 극적으로 건강을 회복하였고, 보호자께서 이를 보고 굉장히 기뻐하셨습니다. 저 또한 건강을 회복하고 퇴원하는 강아지를 보며 매우 만족하였습니다.

 

‘수의사’라고 하면 보통 동물 병원의 수의사를 떠올릴 텐데요. 앞서 말씀드린 것처럼 수의사는 치료 이외에도 축산, 방역, 검역 등 다양한 일을 하며 사회 전반에 크게 기여하고 있습니다. 저는 동물 병원 원장으로서 반려동물의 건강을 책임지고 있다는 사명감으로 일을 하고 있으며 저 또한 사회에 기여하는 바가 크다고 생각합니다. 수의사가 미래에는 더 발전하고 존중받는 직업이 될 것이라고 생각하기에 수의사를 꿈꾸는 학생 분들은 열심히 공부해서 꼭 좋은 수의사가 되시길 바랍니다.