게임 기획은 말 그대로 게임을 ‘기획’하는 일입니다. 집을 지을 때 여러 가지 건축 자재나 땅도 있어야 하지만 일단 도면이 있어야 하는 것처럼 게임을 만드는 일에도 설계가 필요합니다. 게임을 설계하는, 게임 설계도를 그리는 사람을 게임 기획자라고 생각하면 됩니다. 게임 기획자가 만든 설계도를 따라서 그래픽, 프로그램 등 여러 직군의 사람들이 게임을 만들게 됩니다. 게임 분야는 계속 변화하고 있어 저는 CD 게임, 온라인 게임, 휴대폰 게임 등 굉장히 다양한 분야와 플랫폼의 게임을 만들었습니다. 개인 성향인데 한번 했던 장르는 하기 싫어서 RPG, 레이싱 게임 등 되도록 다양하고 넓게 개발하려고 노력했습니다.

어릴 때 몸이 아파서 밖으로 나가 놀지 못해 놀이터에서 노는 친구들을 보면서 부러워했습니다. 그래서 나 대신 (친구들과) 놀아줄 친구가 있으면 좋겠다고 생각했는데, 어느 날 ‘오락실’이란 곳에 가보니까 내 손의 움직임에 따라서 대신 놀아주는 친구들이 화면 안에 있는 거예요. 그때부터 ‘나는 이걸 해야겠다.’라고 생각했습니다.

아이디어는 일상의 모든 경험에서 나온다고 생각해서 항상 새로운 경험을 하려고 합니다. 익스트림 스포츠일 수도 있고, 혹은 새로 나오는 영화나 만화, 드라마, 책 등 항상 새로운 것을 접하면서 현재 트렌드에 맞는 아이디어를 찾아가는 것 같습니다.
일본에서 ‘게임의 신’이라 불리는 ‘미야모토 시게루’를 존경하고 동경하는데, ‘슈퍼 마리오’, ‘젤다의 전설’이라는 시리즈를 개발한 사람입니다. 다른 게임들은 점점 마니악해지고 게임을 좋아하는 사람들을 위주로 한 게임을 개발하는데, 이 분은 옛날부터 지금까지 대중적이면서도 처음 하는 사람들도 즐길 수 있는 게임을 기획합니다. 제가 추구하는 방향과 맞고, 고령의 나이에도 끊임없이 변화를 추구하는 분이라서 존경합니다.
 

일단 제일 먼저 하는 것은 ‘기획’입니다. 기획에서 어떤 게임을 어떻게 만들지 설계하고, 설계한 내용에 따라서 그래픽 팀에서 캐릭터, 배경, 화면에 보이는 버튼 등 눈에 보이는 모든 것을 만듭니다. 그것을 기반으로 프로그램 팀에서는 그래픽 리소스들이 작동할 수 있도록 하고, 마지막으로 사운드 팀에서 여기에 소리를 입힘으로써 게임이 개발됩니다. 그렇다면 기획이 제일 처음에 들어가기 때문에 게임 기획자는 처음에만 일을 한다고 오해할 수 있을 것 같은데요. 기획자의 설계에 따라서 게임을 개발하기 때문에 기획자는 협업하는 사람들과 계속 조율하고 대화하면서 게임 개발의 처음부터 끝까지 관여한다고 볼 수 있습니다.
기획할 때 가장 힘든 것은 커뮤니케이션(소통)입니다. 나의 설계에 따라서 사람들이 움직여줘야 하는데, 나랑 취향이 다르거나 같은 단어라도 다르게 해석하는 사람들이 있거든요. 그런 분들과 일할 때가 힘들고, 만약에 내가 의도한 대로 게임이 안 나왔다면 커뮤니케이션을 못한 기획자의 책임이 되기 때문에 이 부분이 가장 힘든 것 같습니다. 또한 프로그램, 사운드 등 다른 직군은 작업물이 눈에 보이지만 기획은 눈에 보이지 않는 무형의 것이기 때문에 인정받기 힘들다는 부분도 있습니다.

이 얘기를 하면 학생들이 좋아할 것 같은데, 첫 번째는 게임을 많이 해야 하는 것입니다. 여기서 한 가지 오해를 할 수 있는 부분이 게임을 많이 하는 것은 좋은데 오래 하는 것은 좋지 않습니다. 게임 한 가지를 오래 하면 그 게임이 무의식에 남아서 어떤 기획을 하든지 그 게임을 따라가게 됩니다. 그래서 되도록 다양한 게임을 많이 하는 것이 제일 중요합니다. 두 번째로 기본기를 익히려면 필수적으로 국어, 수학, 물리를 공부해야 하고, 그 외에 역사, 음악, 과학 등 다양한 분야를 학습해야 합니다. 왜냐하면 역사 게임을 만들어야 하는데 역사를 모르면 안 되고, 리듬 게임을 만드는데 음악을 모르면 안 되기 때문에 되도록 다양한 분야의 지식을 쌓아야 합니다.
마지막으로 요즘 게임 개발은 ‘게임 개발 엔진’이라는 프로그램을 활용합니다. 게임 개발 엔진 활용법을 익히는 것을 포함한 3가지 노력이 게임 기획자가 되는 길이라고 생각합니다.

언젠가 여러분들이 만든 게임을 제가 직접 해 볼 수 있는 날이 오면 정말 행복할 것 같습니다. 그리고 그런 시기가 왔을 때, 저에게 찾아와서 이 인터뷰를 계기로 게임을 개발하게 됐다고 이야기해 준다면 그것 역시 큰 행복일 것 같습니다. 열심히 재미있는 게임을 많이 하고 더 재미있는 게임을 개발해 주시길 바랍니다.