일반인들은 비파괴 검사에 대해서 생소할 수 있는데요. ‘비파괴 검사’라는 단어는 한자어로 ‘아닐 비(非), 깨뜨릴 파(破), 무너질 괴(壞)’이며, 영문자로는 ‘파괴하다’의 반의어인 ‘non-destructive’라고 합니다. 즉 비파괴 검사원은 검사 대상물을 파괴하지 않고 물리적 특성을 이용해서 검사하는 업무를 수행합니다. 

비파괴 검사는 일상생활을 하는 주거 환경은 물론 산업 전반에 걸쳐서 다양한 분야에서 적용되는데요. 가깝게는 소형 가전제품부터 시작해서 상하수도나 도시가스 배관 등 시설들이 있고 발전소, 석유 화학 플랜트, 조선소와 같은 산업 현장 등 수많은 사업 분야에서 비파괴 검사가 이용되고 있습니다.

이 직업에 입문해 직무를 수행하면서 한강에 있는 교량 하나를 검사한 적이 있는데요. 당시 그 교량의 안전 진단을 실시하였는데, 이전에 진단한 다리가 지금도 튼튼하게 잘 유지되고 있고 그 교량 위를 차량과 사람들이 안전하게 통행하는 모습을 보면서 가장 큰 보람을 느꼈습니다.
그리고 비파괴 검사원이라면 다들 공감을 할 만한 순간이 있는데요. 자기가 검사했던 시설·설비들을 지나칠 때, 저 시설들을 내가 안전하게 검사했다는 자부심을 느끼고 동행하는 가족이나 주변 지인들에게 자랑하기도 합니다.

비파괴 검사는 기본적으로 고객과 직접 협의를 통해서 전 과정을 거쳐야 합니다. 전반적인 흐름을 살펴보자면 가장 먼저 고객이 대상물의 검사를 요청합니다. 검사원들은 검사 대상물의 사양서와 검사 의뢰서를 검토한 후, 대상물에 가장 적합한 검사 방법과 판정 기준 등을 확립하고 검사 절차서를 수립하여 고객의 사전 승인을 받습니다.
이어서 협의한 검사 시간과 장소에 맞춰 현장에 나가 절차에 따라 검사를 진행합니다. 이때 정해진 절차를 준수하지 않으면 불량 검사나 부정 검사가 될 수 있기 때문에 반드시 주의가 필요합니다.
검사가 종료되면 검사 결과에 대한 결과 보고서를 작성합니다. 결과 보고서에는 자신의 주관이나 외부적인 개입이 되지 않아야 하며 객관성이 중요합니다. 객관적인 결과를 토대로 작성한 보고서를 고객에게 최종적으로 인도하면 비파괴 검사 업무는 종료됩니다.

※비파괴 검사의 작업 과정
고객의 검사 의뢰 ▶ 검사 절차 수립(고객의 사전 승인) ▶ 검사 진행 ▶ 결과 보고서 작성 ▶ 고객에게 결과 보고서 인도

검사 업무를 수행하는 산업 현장이나 건설 현장처럼 직접 발로 뛰는 3D 업종을 기피하는 현상이 두드러져 저희 업종에도 예외 없이 인력난에 시달리고 있습니다. 그리고 방사선 안전에 대해 일반인들이 굉장히 민감하게 받아들이는데요. 국내는 국제원자력기구(IAEA)보다 훨씬 강력한 법제화가 되어 있습니다. 어느 국가보다도 안전한 방사선 환경에서 업무를 수행하기 때문에 안전에 대해서 걱정하지 않았으면 하는 바람이 있고, 비파괴 검사원의 업무 자체보다는 이런 선입견이 가장 힘듭니다.

비파괴 검사원은 항공 우주나 발전소 등의 국가 중요 시설, 보안 시설을 책임지고 있는 공무원부터 석유 화학 플랜트, 조선소 등 민간 사기업에서도 일할 수 있습니다. 이처럼 비파괴 검사원들은 취업의 문이 활짝 열려 있는데요. 국내에 있는 약 50여 개 이상의 비파괴 검사 전문 서비스를 제공하는 업체에 취업할 수 있고, 국제 자격 및 해외 자격을 취득하여 외국의 기업에도 진출할 수 있습니다.