캘리그래피는 아름다운 서체라는 뜻을 가진 그리스어 캘리그래피아에서 유래된 말로 캘리(calli)와 그래피(graphy)의 합성어입니다. 우리나라의 서예를 영어로 캘리그래피라고도 하죠. 최근에는 서예라고 하면 전통 붓글씨를 의미하고, 캘리그래피는 상업적이고 디자인적이면서 감성적인 손글씨를 의미합니다. 캘리그래피는 딱딱하고 정형화된 글씨에서 벗어나 사람의 감성이 녹아 있는 아놀로그적인 글씨이지요.

캘리그래퍼는 붓, 나뭇가지, 면봉 등 여러 가지 도구를 활용하여 글씨를 디자인하는 일을 합니다. 단순히 글씨를 쓰는 것이 아니라 글씨에 감성을 더해 작가만의 색을 표현하며, 목적에 맞게 글씨를 디자인하는 일을 하죠. 현재 캘리그래퍼는 영화나 드라마 타이틀, 제품 로고, 기업 상호 디자인 분야에서 활발하게 활동하고 있습니다.

저는 원래 책 디자이너였습니다. 당시 책 디자이너들은 정형화된 컴퓨터 글씨로 책의 타이틀 작업을 했지요. 그러던 어느 날, 책 표지 디자인에 변화를 주고 싶어서 초등학교 때부터 취미였던 붓글씨로 책의 제목을 써서 디자인했는데 반응이 좋았습니다. 그것이 인연이 되어 현재 캘리그래퍼가 되었습니다.

캘리그래퍼를 하려면 디자인 감각과 서예에 대한 능력이 필요합니다. 하지만 아쉽게도 대학에는 캘리그래피 학과가 없으며, 현재 존재하는 서예 학과가 폐지되는 추세여서 학교 교육을 통해 캘리그래퍼가 되는 것은 어렵습니다.
그렇지만 캘리그래피 관련 사설 교육기관이 있습니다. 이곳을 통해 전문가의 글씨를 접하고 본인의 글씨를 교정 받으면 좀 더 빠르게 좋은 글씨를 쓸 수 있을 것입니다. 만약 이러한 교육기관을 통하지 않고 개인적으로 준비하고자 한다면, 인터넷을 통해 좋은 글씨를 많이 찾아 분석하고 따라 써보면서 본인 글씨로 만들기 위해 많은 노력을 기울여야 합니다. 그리고 한글을 공부하는 것이 좋습니다. 한글의 기본적인 구조를 어떻게 발전시켜나가야 할지를 연구하며 한글을 공부해나가면 아주 좋은 글씨를 쓸 수 있을 것입니다.

첫 번째는 ‘얼마나 쓰임새에 맞게 표현이 잘 되었는가’ 이것이 가장 중요합니다. 예를 들어 사랑과 증오는 분명 다르게 표현되어야 합니다. 사랑은 사랑스럽게 증오는 증오스럽게 표현해야 하죠. 이렇게 글의 내용에 맞는 형태로 표현하는 것이 중요한데 그런 표현의 폭이 넓을수록 쓰임새에 맞는 글씨를 잘 쓸 수 있습니다.
두 번째는 ‘한글의 구조를 제대로 구성했는가’ 입니다. 그리고 캘리그래피에서 빠뜨릴 수 없는 하나는 가독성입니다. 예를 들어 ‘낙지’라고 썼는데 ‘날지’ 라고 읽힌다면 가독성에 문제가 있는 것이죠. 글씨가 아무리 예쁘고, 그 쓰임새에 맞게 잘 표현이 되었다 하더라도 가독성이 떨어지는 글씨는 잘 썼다고 볼 수 없습니다. 그래서 한글의 구조에 충실하게 쓰는 것이 중요합니다.

좋은 캘리그래퍼가 되려면 글씨를 잘 쓰는 기능인에 멈추지 말고, 내 생각과 철학을 나의 언어로 표현하는 글을 쓰는 캘리그래퍼가 되어야 합니다. 그러기 위해서는 인문학적인 소양을 갖추어야 하는데 책을 많이 읽고, 다양한 것을 경험하면 큰 도움이 될 것입니다.한글을 많이 사랑하고, 연구하고, 공부하세요. 그리고 그것을 직접 손으로 표현하세요. 그렇게 노력하다 보면 분명 좋은 캘리그래퍼가 될 수 있습니다.