자신의 의식이나 표현하고 싶은 세계를 흙이라는 소재로 만들어 내는 직업입니다. 흙을 원하는 형태로 빚어내 잘 말린 뒤 가마에서 높은 열을 가하여 여러 종류의 그릇이나 조형물을 만들어 냅니다.
또한 도예가는 자신이 원하는 것을 만들어 내는 직업이라는 점에서 성취도나 만족도가 높은 직업이라고 생각합니다. 또한 순수 작업, 교육, 판매 등 여러 분야에 접목할 수 있어 선택의 폭이 매우 넓은 일입니다. 경험이 많을수록 내공이 쌓이고 인정받게 되므로, 세월이 흐를수록 자신의 가치를 높일 수 있습니다.

흙으로는 무엇이든 만들어낼 수 있습니다. 어떤 형태든 마음대로 만들어 낼 수 있는 흙이, 내 손을 통해 유약과 불을 만나고, 마침내 신비한 색을 띤 새로운 물체로 탄생되는 과정이 매력적이었습니다.
흙을 만지는 것이 좋고, 흙으로 유용한 그릇이나 아름다운 조형물을 만들어 내는 과정에 매력을 느껴 이 직업을 선택하게 되었습니다.

이천에 한국도예 고등학교가 있습니다. 여기서 3년 과정을 마치면 도예가가 될 수 있습니다. 또 다른 방법으로는 도예과가 있는 대학에 진학해서 학사를 이수하는 것입니다. 만약 도예학과에 진학을 못했더라도 미대에 진학해서 따로 도예과정을 이수하면 도예가가 될 수 있습니다. 도예가에게 필요한 자질은 인내심 그리고 창의력입니다. 또한 무엇보다도 흙을 만지는 일을 정말 좋아해야 합니다.

현재 저는 공방에서 제자들을 가르치고 있습니다. 제가 알고 있는 지식을 도예에 관심 있는 사람들에게 전달하고 더 나은 작품을 만들 수 있게 도와 주는 일에 보람을 느낍니다.
또한 더 많은 사람들이 우리의 도자기를 사랑하고 실생활에 많이 사용하길 바랍니다. 그래서 작년에 진행된 저의 카페쇼와 얼마 전 참가한 <서울 디자인 리빙페어>에서 많은 사람들을 만나, 도자로 만들어진 생활용품의 좋은 점을 설명하였습니다. 그로 인해 많은 사람들이 도자기의 유용함을 이해하게 되었던 것이 가장 기억에 남습니다. 앞으로도 도자기 사랑 전도사로서 계속 노력할 것입니다.

도예가는 우리 세대에 이르기까지 힘들고 고달픈 직업이었습니다. 그러나 현대에 들어서 예술이나 공예에 대한 인식이 좋아지면서 도예가 역시 그 가치를 이해받기 시작했습니다. 앞으로 점점 더 멋진 직업으로 인정받을 거라 생각합니다.

먼저 많은 책을 읽어보라고 권하고 싶습니다. 미술사나, 예술, 철학과 같은 책을 접하면서 풍성한 예술적 감각을 키우길 바랍니다. 그리고 틈이 날 때마다 전시나 공연을 자주 접해보세요. 다양한 작품을 보면 더 많은 영감이 생기기 때문입니다.
여러분은 무한한 가능성을 가진 사람이며, 무엇이든 시도해볼 수 있습니다. 도예가가 되고 싶다면 일단 흙과 함께 놀아보세요.