생명과학연구원은 생물학, 의약, 식품, 농업 등 생명과학 분야의 이론과 응용에 관한 연구를 통하여 다양하며 복잡한 생명현상을 탐구하는 사람입니다. 엄밀한 의미에서는 생명체나 생명체가 가지고 있는 현상을 이해하고 규명하는 생명과학연구원과 그 연구내용을 이용하여 갖가지 물질을 생산하거나 조작하여 원하는 목표를 달성하는 생명공학연구원으로 구별됩니다. 하지만 최근 들어 생명과학도 응용적인 측면을 부각하고 있기 때문에 생명공학(BT：Bio Technology)연구원으로도 많이 불립니다.
생명과학연구원의 연구영역은 매우 세분화되어 있지만 연구대상을 중심으로 크게 인체, 동물, 미생물, 식물분야로 나눌 수 있습니다. 각 영역에 따라 하는 일에 차이가 있지만 대부분 생명체에 대한 기원, 발달, 해부, 기능관계 등에 관한 연구와 응용에 대해 연구를 수행하며, 이를 위해 실험, 분석, 보고서 작성 등의 업무를 수행합니다.

생명과학연구원이 되기 위해서는 생물학과, 생물공학과, 생명과학과, 생명공학과, 유전공학과, 농업생명과학과, 의·약학계열 등 관련 학과의 석사학위 이상의 학력이 필요합니다. 대학의 관련 학과에서는 주로 자연과학과 관련한 기초지식을 쌓는 학과목으로 구성되어 있고, 고학년이 되면서 좀 더 전문적인 지식을 습득하게 됩니다. 그리고 대학원 과정에서 자신이 관심 있는 세부 전공을 집중적으로 공부하게 되고 연구원이 되면 보통 석사과정의 세부전공을 중심으로 연구를 수행하게 됩니다.
학생 시절 다양한 연구에 참여하여 관련 논문을 저널에 제출하는 등 연구 경력을 쌓는 것이 필요하며, 연구보조원으로 일해보거나 일부 정부출연연구소에서 시행하는 현장연수프로그램에 참여하면 관련 기관에 취직할 때 많은 도움이 됩니다.

관련학과1

전문대학 및 대학교의 생물학과, 생물공학과, 미생물학과, 생명과학과, 생명공학과, 유전공학과, 바이오생명과, 농업생명과학과, 의학과, 약학과 등

직업전망

향후 5년간 생명과학 연구원 의 고용은 증가할 것으로 전망됩니다.

OECD는‘바이오 경제 2030(The Bioeconomy to 2030：Designing a Policy Agenda)’보고서에서 기후변화 및 고령화 등 인류난제를 극복하기 위한 핵심기술로써 생명공학의 중요성을 강조하고 있습니다. 보건·의료 생물정보 환경·에너지 등 타 기술과의 융합과 응용 분야가 확대되는 추세이며 바이오 관련 시장 규모도 점점 커져 2020년에는 생명공학 산업 규모가 1.7조 달러에 육박할 것으로 예상하고 있습니다. 우리나라도 미래 국가 경쟁력을 높이고 발전의 중심이 될 바이오 제약, 바이오 에너지, 뇌 과학 등 첨단 생명공학 기술개발과 바이오산업 육성에 국가적 차원의 노력을 기울이고 있습니다. 따라서 생명공학산업의 기반이 되는 각종 기초연구와 응용연구를 수행하는 생명과학연구원의 일자리도 향후 생명공학 산업의 성장과 함께 증가할 것으로 예상됩니다.

생명과학 연구원이 되려면 기초적 자연법칙과 과학적 연구방법을 이해하고 적용할 수 있는 추론적 판단능력과 생명현상을 객관적으로 정확하게 관찰한 후 문제를 제기하는 자세가 필요합니다.
또한 실험기구나 장비를 다루어야 하기 때문에 정밀성과 손재주가 있어야 하고 장기간의 연구를 진행할 수 있는 차분한 성격, 끈기, 인내심, 관찰력 등이 요구됩니다.

핵심 능력

학습전략, 논리적 분석, 읽고 이해하기

성격

꼼꼼함, 혁신, 분석적 사고

중요 지식

영어, 의료, 화학, 생물

직업 흥미

탐구형 :  물리적, 생물학적 혹은 문화적 현상들에 대해 호기심을 가지고 관찰하는 것을 즐기며, 상징적이고 체계적이고 창조적인 활동을 요하는 조사나 연구 활동을 선호한다.
예술형 :  예술적 형태를 창조해내는 신체적, 언어적 활동이나 자유스러우며 체계화되지 않은 활동들을 선호한다.

자료 출처 :워크넷 (노동부 자료), 커리어넷