특수 교사는 신체적, 정신적으로 장애가 있는 학생들을 가르치는 직업인데요. 학교에서 배운 지식, 기능, 태도를 가지고 학생들이 사회에서 자립적인 생활을 영위하는 것을 목표로 합니다. 학생들의 장애 영역에 맞게 학습 방법을 적용하고 그에 따른 적절한 교육 내용을 가르치고 있어요.

고등학교 3학년이 되는 겨울에 도토리의 집이라는 만화책을 본 것이 계기가 되었습니다. 만화에는 자폐성 장애와 중복 장애 학생들이 나오는데, 특수 교사가 학생들의 학교생활뿐만 아니라 미래를 위해서 일하는 모습이 참 인상적이었습니다. 그 만화 덕분에 같은 사회 구성원이지만 소외되고 있는 장애 학생들과 함께하고 싶다는 생각이 들었고, 특수 교사를 직업으로 선택하게 되었습니다.

학생들 중에는 표현이 어려운 친구들이 많기 때문에 학생들 입장에서 생각해볼 수 있는 배려심이 있어야 합니다. 또한 학생들이 자립적인 생활을 하기 위해서는 특수 교사가 반복적인 지도를 해야 하는데, 그러기 위해서는 꾸준한 노력을 해야 하므로 인내심도 필요합니다.
 

보통 어떤 전략을 적용하면 아이들에게 이러한 행동의 변화가 있을 거라고 이론적으로 예상하는데, 실제로는 아이들에게 영향을 미치는 생각지도 못한 요인들이 너무나 많습니다. 이처럼 책으로 배웠던 이론과 실제 아이들을 가르칠 때의 차이에서 오는 어려움이 정말 큽니다.

제가 대학을 졸업하고 바로 임용 고시에 합격한 것이 아니라서, 특수 교사가 되기 위해 공부를 하면서 장애 통합 어린이집에서 일을 했었습니다. 그곳에는 고집이 세고 자기 뜻대로 안 되면 소리 지르고 물건을 집어던지며 화를 내는 친구가 있었어요. 시간이 지나 그 학생은 졸업을 하고 저도 현재 있는 경기도로 왔는데, 얼마 전 그 친구가 제가 있는 학교로 전학을 왔더라고요. 이렇게 인연이 된 그 친구가 전이랑 다르게 자기 뜻을 소리 지르거나 화내지 않고 표현하는 모습을 보니까 어릴 때 생각이 나고, 그래서 더 기억에 남는 것 같아요.

특수 교육과가 있는 대학교가 많이 있어요. 학생들도 유아, 초등, 중학, 고등 등 배우는 과목이 다른 것처럼 특수 교사들도 가르치는 과목이 달라서 전공을 선택해서 해당하는 과목을 더 깊이 있게 배운다고 생각하시면 될 것 같아요. 졸업을 해서 특수 교사 2급 정교사 자격증을 취득하고 난 후 임용 고시를 볼 수 있는 자격이 주어지는데요. 임용 고시를 보고 합격하여 배정을 받거나 일반 다른 교육학과를 전공한 분들은 특수 교육 대학원에 진학하시면 특수 교육 교사 2급 자격증을 취득할 수 있습니다.