저는 치과치료를 하는 것이 주요 업무입니다. 현재 대구에서 치과를 개업하고 환자를 진료하고 있습니다.
병원을 찾는 환자들의 치아나 턱, 잇몸 등 입 안의 질병을 진단하고 치료해 주는데요. 먼저 충치나 손상된 치아가 있으면 신경 치료를 한 뒤 금이나 아말감 등으로 떼우거나 씌워 줍니다. 치료가 불가능한 치아나 사랑니 등은 뽑아 내고 인공 치아를 심기도 합니다.
저희 병원을 찾는 환자 층은 30대부터 70대까지 계시는데, 나이가 많으신 환자분들의 임플란트 수술을 많이 하고 있습니다.

어렸을 때부터 막연하게나마 아프고 불편한 사람한테 도움이 될 수 있는 그런 사람이 되고 싶은 마음이 늘 있었습니다. 사람이 먹는 즐거움도 크고 건강의 유지를 위해서도 음식을 잘 먹는 것이 중요한데, 치아가 건강하지 못하다면 그 즐거움과 건강이 보장되지 못합니다. 치아가 가장 먼저 음식을 씹고, 그 다음에 소화기관으로 넘어가기 때문에 가장 잘 씹는 게 중요합니다. 치아가 없으신 분들께 이를 만들어 드려서 음식을 잘 씹게 해 드리고 싶다는 생각이 들어 치과의사를 선택하게 되었습니다.

치과대학을 졸업한 후 수련을 받습니다. 저의 경우는 연구소에서 수련을 받으면서 임플란트를 배우고 2005년 이후로 치과의사가 되었지만, 본격적으로 환자를 진료한 것은 2008년부터입니다. 치과의사 면허시험 준비는 치과대학 예과 1학년을 들어가면서 했는데, 지금은 치과대학원으로 바뀌었습니다. 일반적으로 일반 대학을 4년 졸업한 후에 치과대학원으로 들어가서 4년을 다녀 8년을 공부하는데, 예전에는 6년제로 예과 2년을 공부하고 본과 4년을 공부했습니다.
치과의사는 신체를 다루는 일이고, 영구적인 변형을 가져오는 일이기 때문에 사명감이 꼭 필요합니다.
또한, 치과치료는 매우 예민한 작업이고, 한 번 (임플란트)수술을 했다고 해서 모든 것이 끝나는 것이 아니라 계속해서 환자가 잘 씹는지 지켜봐야 합니다. 양치질이나 생활 속의 치아 관리를 통해 그 치아를 건강하게 유지하도록 해 드려야 하기 때문에 사랑이 많은 분들, 마음이 따뜻한 분들이 치과의사를 했으면 하는 바람이 있습니다.

항상 아파서 오는 사람들을 대하다 보니 사람을 대하는 것이 힘들 때가 있습니다. 환자가 정신적으로 건강하지 못한 경우에 전염되는 경우지요. 또한 처음 보는 환자들과 친근하게 커뮤니케이션을 잘해야 하는 부분이 있는데요. 처음 보는 사람들이 상담 받고 가는 거니까 낯선 사람들과의 친화력을 갖추는 것이 필요합니다.
그리고 치과의사는 건강을 관리하지 않으면 건강을 잃게 될 수도 있습니다. 항상 앉아서 거북이 목으로 환자의 입을 살펴야 하기 때문에 목 디스크에 걸릴 확률이 높고 밝은 불빛아래 환자들의 입속을 보다 보면 시력이 나빠지기도 합니다.

반면, 치아가 좋지 않아 음식을 잘 못 씹으셔서 소화도 안 되는 어르신들이 많은데요. 임플란트를 완성하시고 잘 씹게 되어 고맙다고 말씀하실 때 가장 행복하고 보람을 느낍니다. 치과진료는 계속적인 관리가 필요하여 평생진료라고 생각하셔야 합니다. 잇몸이 안 좋으시거나 이런 이유로 음식물이 끼시면 저희가 고쳐드릴 수 있는 것은 고쳐 드리지만 양치질로 치아를 관리하는 방법을 알려드리면, 무조건 화부터 내고 치료에 대한 이해를 못하실 때 제일 안타깝고 힘이 듭니다.

의사면허를 따기까지의 공부로는 턱없이 부족하고, 환자를 많이 보면서 더  많은 공부를 해야 합니다. 저희는 레이저 임플란트를 많이 하고 있어서 이런 저런 케이스를 많이 보다 보면, 계속적으로 공부하고 배워야 합니다. 치과의사는 치과의사가 된 후에도 매년 보수교육을 받도록 법적으로 되어 있습니다. 그리고 자체적으로 필요한 공부가 있으면 세미나도 하고, 찾아가서 공부를 하고 있습니다. 이렇듯 지속적으로 공부를 통해 능력을 발전시켜 나가야 한다는 점이 장점이자 단점이 되겠네요.

어떤 직업이든 항상 장미 빛만 있는 것이 아니고 어려운 것, 쉬운 것, 보람된 것, 절망적인 것도 있습니다. 하지만 치과의사는 보람을 많이 가질 수 있는 일입니다. 사람을 많이 대하는 일이기 때문에 치의학을 통해서 보람을 느끼고, 직업에 대한 성취욕을 갖고자 한다면 이 분야에 도전해 보는 것이 좋습니다. 여러 가지 일을 다 경험해 볼 수는 없기 때문에 여러 장르의 책들을 많이 보길 추천합니다. 그리고 사람의 질병만 고쳐주는 것이 아니라 마음을 어루만져 줄 수 있는 사람이 되었으면 좋겠습니다.