대상·연령별로 아동 상담, 청소년 상담, 성인 상담, 노인 상담 분야로 나눌 수 있습니다. 또한 그들이 가진 문제에 따라서는 정신 건강 상담, 가족 상담, 알코올 중독이나 도박 같은 중독 상담을 다루는 기관들이 있습니다. 
친구들과 상담이 끝나면 그 관계는 지속되지 않지만 상담이 진행되는 동안에는 그들의 친구나 부모의 역할을 하기도 합니다. 또한 이 일을 하는 것이 어떤 경우에는 사람을 살리는 일이 되기도 합니다. 그래서 상담 전문가의 역할이 아주 중요하고 보람 있는 것이라고 생각합니다.

상담을 준비하기 위한 기본 지식으로 심리학이나 철학, 인간을 이해할 수 있는 발달 심리학 등의 발달적 이론들을 배워야 합니다. 그 외에도 실제로 상담을 할 때 필요한 여러 가지 기술들을 습득합니다. 이론과 기술이 갖추어진 후에는 배운 지식들을 활용할 수 있도록 상담 기관이나 복지관 등 실습이 가능한 곳에서 직접 상담을 경험하고, 자신이 상담한 내용들을 점검 받는 수련 과정이 필요합니다.

친구들, 부모님, 선생님들과의 소통을 통해서 사람을 이해하고, 많은 사람들의 이야기를 들으며 마음을 읽을 수 있는 경험을 해 보면 좋겠습니다. 그 외에도 청소년기에 체험할 수 있는 다양한 경험들 속에서 사람을 사랑하는 마음을 기른다면 좋은 상담자가 되지 않을까 생각합니다.

처음에 어떤 문제가 있는지 듣게 됩니다. 들어 보면서 이 문제가 언제 어디서부터 어떻게 시작되었는지, 면담을 통한 평가를 진행합니다. 평가 과정을 거치면서 이 친구의 문제가 무엇인지, 그 원인이 어디서 오는지, 이 문제를 어떻게 해결해야 하는 것인지를 정하게 됩니다. 이것이 상담 초기 과정이고, 방향이 정해지면 지속적으로 상담이 진행됩니다. 어떻게 해결할 것인지 계획을 세우고, 그 과정이 어느 정도 진행되는 것이 중기 과정입니다. 이후 이 문제를 더 다룰 것인지, 다룬다면 어떻게 다룰 것인지, 종결할 것인지를 평가하게 됩니다. 이러한 종결을 준비하는 과정을 종결 과정, 마무리 과정이라고 합니다.

사람의 음성으로 전달되는 말뿐만 아니라, 표정이나 행동 등을 더 주의 깊게 보고 관찰하는 습관이 생겼습니다. 예전에는 내담자가 하는 말, 들리는 말만 들으려고 했다면 이제는 그 사람에게 집중해서 보고 듣는 태도가 생긴 것 같습니다.

상담자가 갖추어야 할 부분은 전문성과 인성이라고 생각합니다. 상담을 진행하기 위해서 갖추어야 할 여러 가지 지식, 학문 등을 비롯해서 내담자(상담을 받으러 온 사람)를 어떻게 잘 도울 것인가 하는 부분을 익혀가는 과정을 전문성이라고 할 수 있습니다. 두 번째로는 인성적인 부분인데, 사람을 좋아하고 그 사람을 진심으로 도우려는 마음의 준비가 필요합니다. 그 외에도 상담자가 지켜야 할 윤리들이 있습니다. 그런 부분들을 잘 알고 지키는 것이 중요합니다.
사람들을 좀 더 사랑하고, 이해할 수 있는 다양한 경험을 많이 했으면 좋겠습니다. 정말 이 일이 좋은 일이라고 생각된다면 여러분들이 앞으로 열심히 노력할 수 있는 동기와 원동력이 될 것 같습니다.