1. [지원동기] 충남외고에 지원한 이유는 무엇인가요?
중학교 2학년까지는 예고 진학을 목표로 했어요. 3학년에 들어 영어 선생님의 추천으로 외고에 관심을 가지게 되었습니다. 우연한 기회에 충남외고 입학설명회에 다녀올 기회가 생겼죠. 다양한 동아리, 전문적인 외국어 교육을 비롯해 흥미로운 학교생활을 알게 되었습니다. 외고 선배들은 외국어에 관심이 많고, 공부를 잘하는 친구들을 모여 있는 학교라서 친구들과 소통도 잘되고, 즐겁게 학교생활을 할 수 있어 만족도가 높다고 했죠. 결국, 설명회를 다녀온 후부터 외고 진학을 꿈꾸게 되었답니다.

2. [합격전략(1)] 내신 관리를 위한 자신만의 ‘공부법 노하우’가 있으면 알려주세요.
중학교 진학 후에는 학교 수업 후 교재에 실려있는 요점 정리와 도표, 그래프 등을 참고해 저만의 노트를 만들어 정리해 나가기 시작했습니다. 하지만, 아무리 노트필기와 정리를 열심히 해도 수업만큼 중요한 것은 없었던 것 같아요.
중학교 1학년 때는 수업을 잘 듣지 않아서 성적이 낮은 편이었죠. 수업시간에 집중하는 것을 목표로 하고, 교과서를 바탕으로 선생님 수업자료와 선생님 말씀을 중심으로 노트 정리를 시작했습니다.
내신시험을 준비할 때는 이렇게 만들어진 노트를 활용하여 공부했더니 차츰 성적이 오르고, 자신감이 생겨 더 열심히 공부하게 되었죠. 수학 같은 경우는 모르는 문제는 그냥 넘어가지 않고 오답노트 정리를 하거나 여러 번 문제를 풀어보면서 개념을 확실하게 아는 데 힘썼습니다.

3. [합격전략(2)] 자기소개서 작성을 위한 준비는 어떻게 해왔나요?
갑작스레 외고 진학을 결정했기에 제출 기간이 닥쳐서야 자기소개서를 쓰기 시작했습니다. 학교 기말고사 기간과 자기소개서 제출 기간이 겹쳐서 제출 마감이 도래해서야 완성할 수 있었죠.
자기소개서를 처음 쓰려고 했을 때는 어떻게 시작을 해야 할지 눈앞이 캄캄했어요. 자기소개서는 지원동기, 자기주도학습, 인성 영역 등 여러 항목인데요, 항목별 질문에 맞춰 자유롭게 작성했습니다. 글이 완성되면서 자기소개서 작성에 관한 부담감은 서서히 줄일 수 있었죠.
완성된 후에는 글을 반복적으로 읽고, 고치기를 거듭했습니다. 고치는 도중에 좋은 아이디어가 떠오르면 일부 내용을 보태거나 삭제하며 고쳤죠. 10여 차례의 수정 과정을 통해 비로소 자연스러운 글이 완성되었습니다. 최종 작성 후에는 학교 국어 선생님의 도움을 받아 자연스럽지 못한 부분과 맞춤법을 수정하여 제출했습니다.
자기소개서를 작성할 때 가장 중요한 것은 자신이 목표하는 학교가 어떤 학생을 원하는지를 미리 알아야 한다는 점입니다. 저는 학교 홈페이지에서 학교의 교육목표, 학교 역점사업 등을 살펴본 후 학교의 교육관과 프로그램 등을 먼저 이해했죠. 충남외고를 이해한 후부터는 자기소개서에 작성할 이야깃거리도 훨씬 풍성해졌고, 학교에 대해 더 잘 아는 계기도 되었습니다.

4. [합격전략(3)] 면접을 앞두고 어떻게 준비했는지 알려주세요.
면접은 자기소개서를 제출하고 나서부터 준비했습니다. 제가 작성한 자기소개서를 몇 번에 걸쳐서 읽고, 학교생활기록부에 기록된 내용을 꼼꼼하게 확인하며 면접 예상 질문을 만들었죠. 충남외고의 기출문제도 참고했습니다.
모의 질문에 대한 답변을 적어보고, 반복적으로 읽었어요. 면접에서 묻기에 가장 쉬운 부분은 독서활동이기에 학교생활기록부에 기록된 도서들은 내용(읽고 느낀 점 포함)을 모두 숙지해야 했습니다. 예전에 읽은 책의 경우, 줄거리를 찾아서 다시 보고 독후감을 썼죠.
충남외고 면접은 오전과 오후로 나누어서 진행했는데요. 저는 오전반이었는데, 아침 면접이라서 더 떨리고 긴장되었던 것 같습니다.
면접을 볼 후배들에게 해주고 싶은 말은 떨리더라도 질문에 대해 논리정연하게 답할 수 있도록 충분한 연습을 하라는 것입니다. 질문에 제대로 답하기 위해서는 결론을 먼저 말하고 그에 대한 이유를 얘기하는 것이 좋습니다. 발음도 최대한 명확하게 하고 목소리도 자신감 있게 내는 것이 도움될 것이에요. 저 역시 면접을 치를 때 매우 떨렸지만, 탈락하면 면접관들은 다시 볼 일이 없는 분들이라고 생각하며 긴장하지 않으려 노력했답니다.

5. [합격전략(4)] 학교생활기록부의 비교과 영역은 어떻게 관리했나요?
특목고 입시에서 비교과 영역은 면접시 많이 질문하기 때문에 매우 중요하다고 생각합니다. 앞서 말했듯이 저는 일찍부터 외고 입시를 준비한 학생이 아니었습니다. 예술고를 준비해왔기 때문에 동아리도 합창부였고, 봉사활동 역시 위문음악회에 참여한 것이 대부분이었죠. 외고를 일찍이 준비해 온 친구들에 비해 학생부의 비교과는 부실할 수밖에 없었습니다.
하지만, 독서만큼은 꾸준히 해서, 학생부에 기록했습니다. 봉사활동은 주어진 시간 이상으로 채우려고 노력했고요. 정해진 기준에 맞춰 성실하게 여러 활동 기록을 채워나갔던 것이 합격하는 데 도움이 되었던 것 같습니다.

6. [합격전략(5)] 자신이 참여한 활동 중 가장 특징적인 비교과 활동 2가지를 작성하고, 이를 통해 느낀 점을 작성해주세요.
1) 합창 동아리: 알토, 메조, 그리고 소프라노로 나누어져서 화음을 맞춰서 노래를 불렀습니다. 대회도 나가고 축하공연과 위문공연 등 많은 경험을 하면서 단체생활에 대하여 배울 수 있었죠. 위문 음악회를 통해 할머니, 할아버지들 그리고 몸이 불편하신 분들에게 노래를 불러드리며 배려하는 마음을 키울 수 있었습니다.

2) 선도부: 3학년 1학기 때에 선도활동을 하였는데요, 선도부원끼리 조를 짜서 아침 정문, 후문 선도와 중식 선도를 하였습니다. 저는 아침 후문 선도를 하였는데, 아무래도 선도부원이라 모범적인 학교생활을 위해 노력하는 계기가 되었습니다. 또한, 타 학생에게 지도하여 개선되는 모습을 볼 때면 뿌듯함도 느낄 수 있었죠.

7. [합격전략(6)] 본인이 합격하는 데 결정적인 요인과 이유는 무엇이라고 생각합니까?
합격하는 데 결정적인 요인은 2가지로 정리할 수 있습니다. 첫째는 학교생활 동안 꾸준하게 해온 동아리와 봉사활동, 주도적 학습 습관입니다. 외고에 적합한 봉사는 아니었지만, 저의 좋은 인성을 보여줄 수 있어 잠재 능력을 높이 평가해 준 것 같습니다.
다음은 충남외고에 관한 사전 조사와 학교생활기록부와 자기소개서의 이해입니다. 제가 진학하고자 하는 학교에 관한 정보와 자신을 미리 파악함으로써 면접에서 자신감 있게 답할 수 있었고, 이런 과정이 합격으로 이어졌다고 생각합니다.

8. [역경극복] 입시를 준비하면서 가장 힘들었던 점은 무엇이고, 어떻게 극복했나요?
외고 입시를 준비하면서 가장 힘들었던 점은 자기소개서 작성과 면접 준비 과정이었습니다. 처음 써보는 자기소개서는 정해진 글자 수에 맞춰 저를 표현해야 했는데요, 저의 15년을 자기소개서에 1,500자로 대신하기는 부담도 되었습니다. 하지만, 자기소개서를 준비하면서 저 자신에 대해 많은 생각을 하게 되었고, 반성도 하는 귀한 시간이었죠. 자기소개서를 완성해 가면서 발전해 가는 모습과 더불어 희망도 보았습니다.
면접 또한 굉장히 힘든 과정이었습니다. 면접에서 무엇을 질문할지 모른다는 압박감에 밤을 새워가며 읽은 책의 줄거리를 외우고, 면접 예상질문도 최대한 만들어 답해보는 과정을 거쳤죠. 면접에 도움이 될 수 있는 것이라면 무엇이든 다 해봤던 것 같네요. 중간에는 포기하려는 생각도 간혹 했지만, 외고에 입학하여 꿈을 펼칠 제 모습을 생각하면서 열심히 최선을 다해 준비할 수 있었습니다.